Quando a gente fala que alguma coisa tem cor preta, estamos fazendo uma simplificação. Se, por exemplo, vemos um objeto vermelho, é porque ele "segura" (absorve) parte da luz que o ilumina e "devolve" (reflete) para nossos olhos só o vermelho. Quando vemos um objeto branco é porque ele está devolvendo todas as cores. Quando o objeto é preto, ao contrário, é porque ele está absorvendo todas as cores. O preto, na verdade, é a ausência de luz.

Quando você vê um ponto preto impresso num papel, ele não é verdadeiramente preto. Quer ver a diferença? Faça uma experiência fácil. Peça emprestada para a mamãe uma xícara de cerâmica bem branquinha e, de preferência, arredondada na parte de baixo. Arranje um pedaço de cartão preto ou pinte-o. O mais preto que você conseguir!

Agora faça um furo ao lado dele, menos largo que um lápis. Tampe a xícara com o cartão, ponha-a num lugar bem iluminado (tomando cuidado para que não entre luz por baixo do cartão) e observe. Você verá que o "preto" que você pintou é menos preto que o furo. Por quê?

A luz que entra na xícara acaba sendo absorvida pelas suas paredes, depois de muito refletir nelas. Muito pouco dessa luz consegue sair pelo buraco e é por isso que você o enxerga preto.