Emerson nasceu para correr. De bicicleta, moto, carrinho de rolimã, carro de Fórmula 1, enfim, o que aparecesse na frente. A sua primeira vitória em uma corrida foi aos cinco anos de idade! Emerson ganhou uma corrida de bicicletas patrocinada por uma rádio.

Depois, o piloto venceu as Mil Milhas Mirins, uma prova disputada por carrinhos com rodas de madeira. Emerson adorava brincar de mecânico e, quando tinha uns 10 anos, construiu uma bicicleta motorizada que, mais tarde, ele transformou em uma moto.

Seu irmão mais velho, Wilson Fittipaldi, achou que o menino tinha talento e o convidou para ser mecânico de sua equipe de kart. Rapidamente, Emerson passou de mecânico para piloto e aos 18 anos faturou os campeonatos paulista e brasileiro de kart.

Depois de passar pela Fórmula Ford e pela Fórmula 3, disputando várias corridas na Europa, Emerson foi convidado a competir na Fórmula 1 pela equipe Lotus. Sua estréia foi no Grande Prêmio da Inglaterra em 1970. Dois anos depois, aos 25 anos, o piloto foi o campeão mundial mais jovem que já existiu.

Fittipaldi voltou a ser o melhor do mundo em 1974, dirigindo uma McLaren. Mas seus sonhos ainda não tinham sido realizados: ele queria ter sua própria equipe de Fórmula 1, mas a Fittipaldi/Ford não deu certo (os carros não eram muito velozes). Emerson voltou às pistas, desta vez disputando a Fórmula Indy. Em 1989, foi o primeiro brasileiro a ser campeão do mundo nessa categoria.

Emerson correu até 1996 pela Indy e atualmente é um empresário de sucesso que administra uma série de negócios.