No século 18 a varíola era um problema muito, mas muito sério mesmo. Essa doença, que provoca bolhas no corpo, era uma das principais causas de morte na Europa!

Quase todo mundo que pegava varíola acabava morrendo...E quem escapava não ficava nada bonito: é que a varíola deixa o rosto das pessoas marcado por um monte de cicatrizes! Essas pessoas, porém, ficavam "protegidas" e não contraíam a doença nunca mais.

Durante séculos, a varíola foi comum na China, na Índia e no Oriente Médio. Mas as epidemias não eram sempre iguais, não: às vezes a varíola chegava com força total, outras vezes ela vinha bem mais fraquinha, e pouca gente morria. Por isso, as pessoas achavam que era melhor contrair a doença nesses períodos de "fraqueza" da varíola, em que se tinha bem mais chances de sobreviver.