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COMPRANDO PESSOAS
Os primeiros escravizados no Brasil foram os índios, que já moravam aqui antes do descobrimento. Eles trabalhavam na época do pau-brasil e no início das plantações de cana-de-açúcar. Porém, os indígenas eram muito hostis, fugiam das fazendas e atacavam os portugueses. Então, pouca a pouco chegavam ao Brasil negros vindos da África, trazidos por Portugal para trabalhar nas lavouras de cana-de-açúcar.
O
comércio
de escravos já acontecia há um tempão, mas foi
só em 1559 que a Coroa Portuguesa deu autorização
para que cada senhor de engenho comprasse, no máximo, 120 negros
por ano.
Os escravos vindos
da África eram adquiridos por escambo. Mas o que é escambo?
Você não troca uma figurinha por outra? O escambo é
isso! Só que os negros eram trocados, principalmente, por fumo
ou aguardente. Já pensou que chato, ser trocado por cachaça?
Os negros não tinham escolha. Não tinham opinião. Nada podiam decidir. Tratados como mercadoria, eles eram comprados, vendidos e negociados... assim, como se fossem um cacho de bananas. Custava mais caro o negro homem, forte e jovem. Os idosos, as crianças e as mulheres não eram poupados, só eram mais baratos.
Pior que isso era
a forma como os escravos vinham para o Brasil. Isso é, quando
chegavam vivos... Você conhece o Oceano Atlântico? É
aquele marzão que separa o Brasil da África. Dá
para imaginar os pobres escravos trancafiados e amontoados no porão
de um navio, atravessando esse oceano durante meses, comendo coisas
horríveis e contraindo doenças? A cada 100 negros, 40 morriam antes de chegar aqui.
E os pobres nem adivinhavam
que o pior ainda estava por vir, em terra firme.
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