O caiaque foi inventado por povos que viviam perto do pólo Norte, séculos atrás. Era um barco de pesca feito com osso de baleia e pele de leão-marinho esticada.

    Desde o século 19, o material e o uso são diferentes: de fibra de vidro, sua finalidade é esportiva. Ele é muito utilizado para descer rios com corredeiras (minicachoeiras).

    A canoa de competição e o caiaque são bem diferentes. Dentro das canoas, os atletas ficam ajoelhados; nos caiaques, eles ficam sentados.

    Na canoagem, as mulheres não participam. Já os homens correm em barcos para um ou dois competidores.

    E no caiaque, homens e mulheres (separadamente) disputam provas em barcos de um, dois e quatro lugares.

    O remo também é diferente na canoagem e nas provas de caiaque: no primeiro, tem só uma pá, portanto cada participante usa dois (um para cada mão); no caiaque, o atleta dispõe de só um remo com pás dos dois lados.

    As provas de canoagem e caiaque são disputadas quanto a velocidade (categoria sprint) e precisão (categoria slalom). Na de velocidade, ganha quem chegar primeiro. E no slalom, ganha quem contornar mais obstáculos corretamente.

Pode: Gritar e fazer careta enquanto rema.

Não pode: Bater com o remo na cabeça do adversário.

    Como é gostoso andar de bicicleta! Enquanto a gente vai deslizando no mundo, sobe um calor no nosso rosto, que o vento suaviza.

    Mas os atletas de ciclismo não passeiam. Eles correm pra valer. É a modalidade mais rápida das Olimpíadas, nas provas de velocidade; e, nas corridas de estrada, é a mais comprida: nas provas masculinas, chega-se a mais de 228 quilômetros, e a mais de 128 nas femininas.

    As provas de velocidade são disputadas em um estádio chamado velódromo. A pista onde as bicicletas quase voam é oval e tem 42 graus de inclinação, quase a metade de um ângulo reto. Tanto que, quando dois ciclistas se chocam, deslizam pista abaixo. Ganha quem fizer o melhor tempo.

    As corridas de estrada parecem as maratonas, com um percurso de longa distância em pista asfaltada. Em Sydney, foram disputadas nos subúrbios da cidade.

    Desde as olimpíadas de Atlanta, em 1996, foi introduzida uma terceira categoria no ciclismo: a mountain bike. É como se fosse um rali de bicicletas em estradas de terra. Como nas corridas de estradas pavimentadas, ganha quem passar primeiro pela linha de chegada.

    O ciclismo é um esporte de Olimpíada desde a primeira versão moderna do evento, em 1896. Mas as corridas de bicicleta já haviam começado a ganhar força em 1839. Nessa época foi inventado o sistema de pedais acoplados diretamente à roda dianteira. E na década de 80 daquele século, as magrelas ficaram mais parecidas com as atuais, com pedais que fazem rodar uma engrenagem ligada a uma corrente. Leia mais sobre a história das bicicletas.

Pode: Cair e levantar para continuar na corrida, tantas na de estrada como na de mountain bike. Nas de velódromo, já que o que conta é o melhor tempo, uma queda significa o fim da corrida.

Não pode: Colocar motor na bicicleta.

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